分离环的作用：　　在水平连铸中，分离环最主要的作用是作为钢水结晶前沿凝固的起点。钢水从进入分离环起，四周开始均匀凝固，接着凝壳与分离环分离，在结晶器中形成铸坯。　　对分离环材质的要求：　　分离环是水平连铸中的关键部件之一，其使用条件十分苛刻，分离环的两个面均浸泡在钢水中。如果分离环稍有剥落、裂纹等缺陷，铸坯壳前沿形态将不稳定，不均匀。严重时，坯壳前沿与分离环粘结在一起，不能“分离”使坯壳拉断。　　因此，对分离环材质要求特别高，国内一般使用BN基质的分离环，它必须具备下列性能：　　(1)分离环承受的温度梯度较大，要求其具有良好的抗热震性。　　(2)为了使铸坯与分离环能顺利分离开，要求其与钢水不浸润。　　(3)要求分离环具有较高的耐蚀性、高的机械强度和耐磨性。　　(4)为了保证分离环与结晶器精确配合，要求其具有良好的冷加工性能。　　分离环的使用应注意下列问题：　　1)防潮　　分离环中含有B2O3，吸湿后会生成H3BO3，在烘烤或使用中，会放出水气，使制品开裂损坏。　　2)烘烤预热　　3)安装　　从分离环背给其一个较大的压应力，以抑制分离环受热后产生的热应力。　　4)防氧化　　BN基分离环的抗氧化能力差，因此，预热烘烤温度不能过高，时间不能过长，否则分离环会氧化形成鼓泡或小针状小点，影响使用寿命。